La foudre se produit-elle seulement sur la Terre ? Non. Les engins spatiaux de notre système solaire ont détecté de la foudre sur d’autres planètes, y compris Mars, Jupiter et Saturne, et il est probable qu’il y en ait sur Vénus, Uranus et Neptune. La foudre est une soudaine éruption de particules chargées électriquement d’un endroit à un autre. Sur Terre, les turbulences de la collision de la glace et des gouttes d’eau sont généralement à l’origine d’une séparation de charge qui crée de la foudre, mais qu’en est-il sur Jupiter ? Les images et les données de la sonde Juno de la NASA en orbite autour de Jupiter renforcent la spéculation précédente selon laquelle la foudre jovienne est également créée dans des nuages contenant de l’eau et de la glace. Dans la photo de Juno présentée ici, un éclair optique a été capturé dans un grand vortex nuageux près du pôle Nord de Jupiter. Au cours des prochains mois, Juno effectuera plusieurs balayages rapprochés sur le côté nocturne de Jupiter, ce qui devrait permettre à la sonde robotique de capturer davantage de données et d’images de la foudre jovienne.
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