Le New General Catalogue of star clusters and nebulae n’est en réalité pas si nouveau. Il a été publié en 1888, fruit du travail de J. L. E. Dreyer qui a consolidé les découvertes et mesures d’astronomes comme William, Caroline et John Herschel, ainsi que d’autres, dans un catalogue unique et complet. L’œuvre de Dreyer a été largement réussie et reste importante aujourd’hui, car ce célèbre catalogue continue de prêter son « NGC » à des amas brillants, des galaxies et des nébuleuses. Prenons par exemple l’amas d’étoiles connu sous le nom de NGC 188 (article numéro 188 dans la compilation du NGC). Il se situe à environ 6 000 années-lumière de distance dans la constellation septentrionale de Céphée et représente un amas stellaire galactique ou ouvert. Âgé d’environ 7 milliards d’années, NGC 188 est vieux pour un amas ouvert. Ses vieilles étoiles évoluées géantes rouges ont des teintes jaunâtres dans cette vue colorée du ciel profond. NGC 188 porte également la désignation Caldwell 1 dans une compilation moderne d’objets du ciel profond. Situé bien au-dessus du plan de la Voie lactée et vu en direction du pôle céleste nord de la Terre, ce groupe stellaire ancien est connu de certains sous le nom d’Amas Polarissima.
14/May/2026