Le amas globulaire stellaire 47 Tucanae est un joyau du ciel austral. Aussi connu sous le nom de NGC 104, il erre dans le halo de notre Galaxie de la Voie Lactée aux côtés d’environ 200 autres amas globulaires stellaires. Le deuxième amas globulaire le plus brillant (après Omega Centauri) vu depuis la planète Terre, 47 Tuc se trouve à environ 13 000 années-lumière. Il peut être repéré à l’œil nu près du Petit Nuage de Magellan dans la constellation du Toucan. Le dense amas est composé de centaines de milliers d’étoiles dans un volume d’à peine 120 années-lumière de diamètre. Les étoiles géantes rouges en périphérie de l’amas sont faciles à repérer en tant qu’étoiles jaunâtres dans ce portrait télescopique détaillé. L’amas globulaire densément peuplé 47 Tuc abrite également une étoile avec l’orbite la plus proche connue autour d’un trou noir.