De retour de l’astéroïde 101955 Bennu, une capsule de retour d’échantillon pesant 110 livres et mesurant 31 pouces de large repose dans un désert sur la planète Terre dans cette photo, prise le dimanche dernier, le 24 septembre, près de Salt Lake City dans le Département de la Défense de l’Utah Test and Training Range. Déposée par le vaisseau spatial OSIRIS-Rex, la capsule semble brûlée par les températures extrêmes subies lors de sa descente éblouissante à travers l’atmosphère dense de la Terre. OSIRIS-Rex a entamé son voyage de retour depuis Bennu en mai 2021. Livrée au Johnson Space Center de la NASA à Houston le 25 septembre, la capsule devrait contenir un échantillon non contaminé d’environ une demi-livre (250 grammes) de la régolithe peu compacte de Bennu. Travaillant dans un nouveau laboratoire conçu pour la mission OSIRIS-REx, les scientifiques et ingénieurs termineront le processus de désassemblage de la capsule et prévoient de dévoiler l’échantillon de l’astéroïde proche de la Terre lors d’un événement diffusé le 11 octobre.