Qu’advient-il d’une comète lorsqu’elle quitte notre système solaire interne ? L’arrivée d’une comète dans le système solaire interne est généralement accueillie avec beaucoup d’enthousiasme et de grands espoirs que la comète deviendra brillante et photogénique. Mais en repartant, le noyau de la comète est moins réchauffé par le Soleil, moins de gaz et de poussière sont expulsés, la coma brillante autour du noyau se rétrécit et s’estompe, et la longueur de la queue diminue. De nombreuses comètes retourneront alors dans le système solaire externe et ne reviendront que dans des centaines ou des milliers d’années. En revanche, certaines comètes – comme la comète C/2025 R3 (PanSTARRS) – reçoivent un coup de pouce gravitationnel des planètes et ne reviendront donc jamais. Sur la photo, la comète R3 PanSTARRs a été imagée en profondeur plusieurs nuits début à mi-mai près de Cerro Paranal au Chili. Les images ultérieures apparaissent plus près du haut et montrent clairement la queue d’ions qui se rétrécit.
08/June/2026