S’agit-il d’une tortue fossilisée sur Mars ? Non. Bien qu’elle ressemble à une grosse tortue terrestre, il s’agit d’un affleurement rocheux stratifié sur Mars, dont on estime qu’il s’étend sur environ 15 mètres, ce qui le rend beaucoup plus grand que les tortues terrestres. Le rover robotique Curiosity de la NASA est tombé sur ce monticule inhabituel, baptisé Miraflores, le mois dernier lors de son 4922e jour martien d’exploration de Mars. Le petit butte a peut-être survécu parce qu’il était, d’une manière ou d’une autre, plus résistant à l’érosion que la roche environnante. Un vent plus récent a maintenant recouvert son sommet de sable martien orangé. Sous la carapace supérieure, de nombreuses couches de roche stratifiée sont visibles, indiquant peut-être une longue histoire de dépôts intermittents de sable transporté par le vent, puis durcis par l’eau souterraine. Des formations terrestres stratifiées similaires érodées par le vent, comme les yardangs dans le désert du Qaidam en Chine, existent sur Terre. Curiosity et son rover compagnon Perseverance continuent d’enquêter sur l’histoire ancienne de Mars tout en recherchant des signes de vie primitive.
21/July/2026