Que sont ces étranges globes spatiaux ? Situés dans de riches champs stellaires et du gaz d’hydrogène incandescent, ces nuages opaques de poussière et de gaz interstellaires sont si grands qu’ils pourraient être capables de former des étoiles. Leur foyer est connu sous le nom de IC 2944, une brillante pouponnière stellaire située à environ 7 600 années-lumière vers la constellation du Centaure. Le plus grand de ces globules sombres, repéré pour la première fois par A. D. Thackeray en 1950 à l’aide d’un télescope en Afrique du Sud, est probablement constitué de deux nuages distincts mais qui se chevauchent, chacun ayant plus d’une année-lumière de large. Outre d’autres données, l’image présentée dans la palette Hubble de l’Observatoire El Sauce au Chili indique que les globules de Thackeray sont fracturés et tourbillonnent à la suite d’un intense rayonnement ultraviolet provenant de jeunes étoiles chaudes qui energisent et chauffent déjà la nébuleuse à émission brillante. Ces globules sombres et d’autres similaires, connus pour être associés à d’autres régions de formation d’étoiles, pourraient finalement être dissipés par leur environnement hostile – comme des grumeaux cosmiques de beurre dans une poêle chaude.
25/May/2026