Cet instantané cosmique couvre un champ de vision plus de deux fois plus large que la pleine lune, dans les limites de la constellation de haute altitude du Cygne. Réalisée à l’aide de filtres astronomiques en bande étroite, l’image met en évidence le bord lumineux d’une nébuleuse annulaire tracée par la lueur d’hydrogène et d’oxygène ionisés. Incrustés dans l’étendue des nuages interstellaires de la région, les arcs lumineux complexes sont des sections de coquilles de matière entraînées par le vent de l’étoile Wolf-Rayet WR 134, l’étoile la plus brillante près du centre de l’image. Les estimations de distance placent WR 134 à environ 6 000 années-lumière, ce qui rend cette image télescopique longue de plus de 100 années-lumière. En se débarrassant de leurs enveloppes externes dans des vents stellaires puissants, les étoiles Wolf-Rayet massives ont épuisé leur combustible nucléaire à un rythme prodigieux et terminent leur phase finale d’évolution stellaire massive dans une supernova spectaculaire. Leurs vents stellaires et leur explosion finale de supernova enrichissent la matière interstellaire en éléments lourds qui seront incorporés dans les futures générations d’étoiles.
22/May/2026