À environ 60 millions d’années-lumière de distance, dans la constellation australe du Corbeau, deux grandes galaxies sont en collision. Les étoiles des deux galaxies, cataloguées sous les noms de NGC 4038 et NGC 4039, entrent très rarement en collision au cours de ce cataclysme lent qui dure des centaines de millions d’années. Mais les grands nuages de gaz moléculaire et de poussière des galaxies, eux, entrent souvent en collision, déclenchant de furieux épisodes de formation d’étoiles près du centre des débris cosmiques. S’étendant sur plus de 50 000 années-lumière, cette image télescopique saisissante révèle également de nouveaux amas d’étoiles et de la matière projetée loin de la scène de l’accident par les forces de marée gravitationnelle. L’image terrestre remarquablement nette suit les faibles queues de marée et les galaxies lointaines en arrière-plan dans le champ de vision. L’apparence visuelle globale suggestive des structures étendues en arc donne à la paire de galaxies, également connue sous le nom d’Arp 244, son nom populaire : Les Antennes.
10/April/2026