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Le 22 septembre 1962, la sonde spatiale américaine Mariner 2 a effectuée la première exploration d’une planète du système solaire autre que la Terre, lorsqu’elle a atteint Vénus après un voyage de 266 jours. Elle a ainsi fourni de précieuses informations sur la composition de l’atmosphère de Vénus, révélant que celle-ci était acide et extrêmement chaude, ainsi que sur les conditions météorologiques de la planète.