Une région polaire nord sombre et mystérieuse, connue de certains sous le nom de Mordor Macula, coiffe cette vue d’ensemble de Charon, la plus grande lune de Pluton. L’image haute résolution a été capturée par la sonde spatiale interplanétaire New Horizons, lors de son passage au plus près de Pluton, le 14 juillet 2015. Les données d’images combinées en bleu, rouge et infrarouge ont été traitées pour rehausser les couleurs et suivre les variations des propriétés de surface de Charon, avec une résolution d’environ 2,9 kilomètres (1,8 miles). Image saisissante de l’hémisphère de Charon faisant face à Pluton, elle présente également une vue claire d’une ceinture de fractures et de canyons qui semble entourer la lune, séparant des plaines méridionales lisses d’un terrain nord varié. Charon mesure 1 214 kilomètres (754 miles) de diamètre. C’est environ 1/10ème de la taille de la Terre, mais un énorme 1/2 du diamètre de Pluton elle-même, ce qui en fait le plus grand satellite par rapport à son corps parent dans le système solaire. Néanmoins, la lune apparaît comme une petite bosse, à environ 1 heure sur le disque de Pluton dans l’image télescopique grainée, en négatif, encartée en haut à gauche. Cette image a été utilisée par James Christy et Robert Harrington à l’Observatoire Naval des États-Unis à Flagstaff pour découvrir Charon en juin 1978.
06/June/2026