Les grandes galaxies grandissent en dévorant les plus petites. Même notre propre galaxie se livre à une sorte de cannibalisme galactique, absorbant les petites galaxies qui sont trop proches et capturées par la gravité de la Voie lactée. En réalité, cette pratique est courante dans l’univers, comme l’illustre cette paire saisissante de galaxies en interaction, située sur les rives de la constellation australe de l’Éridan, le Fleuve. Située à plus de 50 millions d’années-lumière, la grande spirale déformée NGC 1532 est visible, engagée dans une lutte gravitationnelle avec la galaxie naine NGC 1531, une lutte que la plus petite galaxie finira par perdre. Vue presque par la tranche, NGC 1532 couvre environ 100 000 années-lumière dans cette image nette. On pense que la paire NGC 1532/1531 est similaire au système bien étudié composé d’une spirale vue de face et d’une petite galaxie compagne, connu sous le nom de M51.
11/December/2025