Est-ce à cela que ressemble notre propre galaxie, la Voie lactée, vue de loin ? De taille et de conception générale similaires à notre galaxie d’origine (bien que sans la barre centrale), la galaxie spirale NGC 3370 se trouve à environ 100 millions d’années-lumière, en direction de la constellation du Lion (Leo). Enregistrée ici avec une précision exquise par le télescope spatial Hubble, cette grande et magnifique spirale de face est non seulement photogénique, mais s’est avérée suffisamment nette pour étudier des étoiles individuelles appelées Céphéides. Ces étoiles pulsantes ont été utilisées pour déterminer avec précision la distance de NGC 3370. NGC 3370 a été choisie pour cette étude car, en 1994, la galaxie spirale a également abrité une explosion stellaire bien étudiée : une supernova de type Ia. La combinaison de la distance connue de cette supernova standard, basée sur les mesures des Céphéides, avec les observations de supernovae à des distances encore plus grandes a permis de révéler la taille et le taux d’expansion de l’Univers tout entier.
05/November/2025