Quel est le son de la fusion de deux trous noirs dans l’espace profond ? Les ondes sonores ne se propagent pas dans le vide, mais les ondes gravitationnelles si. En 2015, nous avons pu les « entendre » pour la première fois et confirmer l’une des prédictions théoriques d’Albert Einstein. Chaque carré de la grille de l’image présentée représente une des détections d’ondes gravitationnelles annoncées jusqu’à présent par la Collaboration LIGO-VIRGO-KAGRA. Ces graphiques montrent comment la paire binaire accélère dans son orbite l’une autour de l’autre vers la fusion : l’effet de fréquence montante est appelé un « chirp ». Bien qu’il y ait significativement plus d’étoiles à neutrons que de trous noirs, la plupart des détections sont des fusions de trous noirs binaires. Cela se produit parce que les trous noirs sont plus lourds et leurs signaux sont plus forts et peuvent être vus de plus loin, ce qui entraîne davantage de détections. Ces événements sont rares, et nous ne nous attendons pas à en voir un proche dans notre Galaxie de sitôt. Mais ils se produisent continuellement à travers le cosmos.
26/March/2026