Robert H. Goddard, considéré comme le père de la fuséologie moderne, est né à Worcester, Massachusetts, en 1882. À 16 ans, Goddard a lu le classique de science-fiction de H.G. Wells, « La Guerre des Mondes », et a rêvé du vol spatial. En 1926, il avait conçu, construit et lancé la première fusée à propergol liquide au monde. Lancée il y a 100 ans, le 16 mars 1926, depuis la ferme de sa tante Effie à Auburn, Massachusetts, la fusée surnommée « Nell » a atteint une altitude de 41 pieds lors d’un vol qui a duré environ 2 secondes et demie. Sur cette photo mise en scène, Goddard se tient à côté de la fusée de 10 pieds de haut, tenant le cadre du pas de tir. Pour obtenir un vol stable sans ailerons, le lourd moteur de la fusée était situé en haut, alimenté par des conduites provenant des réservoirs d’oxygène liquide et d’essence situés en bas. Largement reconnu comme un expérimentateur doué et un génie de l’ingénierie, ses fusées avaient de nombreuses années d’avance sur leur temps. Goddard a obtenu plus de 200 brevets dans le domaine de la technologie des fusées, la plupart après sa mort en 1945. Une fusée à propergol liquide construite selon les principes développés par Goddard a permis d’atterrir des humains sur la Lune en 1969.
28/March/2026