L’antenne parabolique orientable de 18 mètres de diamètre du One-Mile Telescope (télescope d’un mile) à l’observatoire de radioastronomie Mullard de Cambridge, au Royaume-Uni, pointe vers le ciel dans ce paysage nocturne évocateur. Pour capturer cette scène spectaculaire, des poses consécutives de 30 secondes ont été enregistrées sur une période de 90 minutes. Combinées, les poses révèlent un arrière-plan de gracieuses traînées d’étoiles arquées qui reflètent la rotation quotidienne de la planète Terre sur son axe. Le pôle nord céleste, le prolongement de l’axe de rotation de la Terre dans l’espace, pointe près de Polaris, l’étoile Polaire. C’est l’étoile brillante qui crée la courte traînée près du centre des arcs concentriques. Mais le réseau historique du One-Mile Telescope s’appuyait également sur la rotation de la planète Terre pour fonctionner. Explorant l’univers aux longueurs d’onde radio, il a été le premier radiotélescope à utiliser la synthèse d’ouverture par rotation terrestre. Cette technique utilise la rotation de la Terre pour modifier l’orientation relative du réseau de télescopes et des sources radio célestes afin de créer des cartes radio du ciel avec une résolution supérieure à celle de l’œil humain.
2025-09-13