Cette nébuleuse, s’échappant de l’étoile IRAS 04302+2247, peut ressembler aux ailes d’un papillon, et la bande verticale brune en son centre, au corps de l’insecte. Mais ensemble, elles indiquent un système actif de formation planétaire. L’image présentée a été capturée récemment en lumière infrarouge par le télescope spatial Webb. Sur cette image, le disque vertical est riche en gaz et en poussière, les matériaux à partir desquels les planètes se forment. Le disque bloque la lumière visible et (la plupart) des infrarouges de l’étoile centrale, permettant ainsi une bonne observation de la poussière environnante qui réfléchit la lumière. Dans les prochains millions d’années, le disque de poussière se fragmentera probablement en anneaux sous l’effet de la gravité des planètes nouvellement écloses. Et dans un milliard d’années, le gaz et la poussière restants se dissiperont probablement, laissant principalement les planètes – comme dans notre système solaire.
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2025-09-08