Cette tache jaune — qu’est-ce que c’est ? C’est une jeune planète située à l’extérieur de notre système solaire. L’image présentée, prise par le Très Grand Télescope au Chili, capture de manière surprenante une scène lointaine ressemblant beaucoup à la naissance de notre propre système solaire, il y a environ 4,5 milliards d’années. Bien que nous ne puissions pas remonter dans le passé et observer directement la formation de la Terre, les télescopes nous permettent d’observer des processus similaires se dérouler autour d’étoiles lointaines. Au centre de ce cadre se trouve une jeune étoile semblable au Soleil, cachée derrière un coronographe qui bloque son éclat lumineux. Entourant l’étoile se trouve un disque protoplanétaire brillant et poussiéreux — la matière première des planètes. Des lacunes et des anneaux concentriques marquent l’endroit où un monde nouveau-né rassemble du gaz et de la poussière sous sa gravité, se frayant un chemin en orbite autour de l’étoile. Bien que les astronomes aient déjà imagé des planètes intégrées à des disques, il s’agit de la toute première observation d’une exoplanète sculptant activement un vide au sein d’un disque — le tout premier aperçu direct de la sculpture planétaire en action.
2025-08-27