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Un fait scientifique marquant du 20 août est la découverte de l’hélium par Henry Cavendish en 1766. Il l’isola en tant que gaz pur en 1785. L’hélium est le deuxième plus abondant des gaz nobles, qui constituent 99,99% de l’univers par volume. Il est principalement utilisé pour le remplissage de ballons dirigeables, pour la cryogénie, et dans l’industrie de la soudure et de l’aéronautique.