La magnifique nébuleuse Trifide est une étude cosmique de contrastes. Également connue sous le nom de M20, elle se trouve à environ 5 000 années-lumière, dans la constellation du Sagittaire, riche en nébuleuses. Région de formation d’étoiles dans le plan de notre galaxie, la Trifide illustre trois types différents de nébuleuses astronomiques : les nébuleuses en émission rouges dominées par la lumière des atomes d’hydrogène, les nébuleuses à réflexion bleues produites par la poussière réfléchissant la lumière des étoiles et les nébuleuses sombres où des nuages de poussière denses apparaissent en silhouette. Cependant, c’est la région d’émission rouge, grossièrement divisée en trois parties par des bandes de poussière obscurcissantes, qui donne à la Trifide son nom populaire. Des piliers et des jets sculptés par de nouvelles étoiles, au-dessus et à droite du centre de la nébuleuse en émission, apparaissent dans de célèbres images rapprochées de la région prises par le télescope spatial Hubble. La nébuleuse Trifide s’étend sur environ 40 années-lumière. Trop faible pour être vue à l’œil nu, dans cette vue télescopique profonde, elle couvre presque la superficie d’une pleine lune dans le ciel de la planète Terre.
2025-07-09