En fin de mars, la comète désormais désignée C/2025 F2 SWAN a été découverte indépendamment par les scientifiques citoyens Vladimir Bezugly, Michael Mattiazzo et Rob Matson alors qu’ils examinaient des données d’images disponibles publiquement provenant de la caméra Solar Wind ANisotropies (SWAN) à bord de l’observatoire solaire SOHO. La coma de la comète SWAN, dont la couleur verdâtre est une signature des molécules de carbone diatomique fluorescentes sous l’effet du rayonnement solaire, se trouve en bas à gauche dans cette image obtenue avec un télescope. Sa queue ionisée ténue s’étend sur près de deux degrés vers le haut à droite dans le champ de vision. La scène interplanétaire a été capturée sous un ciel clair mais éclairé par la lune depuis le lac June, en Californie, le 14 avril. Observée sur fond d’étoiles dans la constellation d’Andromède, la comète était alors à environ 10 minutes-lumière de notre planète. À présent, cible des jumelles et de petits télescopes dans les cieux matineux de l’hémisphère nord, cette comète SWAN est en route pour un périhélie, son approche la plus proche du Soleil, le 1er mai. Cela amènera ce visiteur en provenance du lointain nuage d’Oort presque aussi proche du Soleil que l’orbite de la planète intérieure Mercure.
2025-04-18