Ces nuages cosmiques ont fleuri il y a 1 300 années-lumière dans les riches champs d’étoiles de la constellation Cepheus. Connue sous le nom de Nebuleuse de l’Iris, NGC 7023 n’est pas la seule nébuleuse à évoquer l’imagerie des fleurs. Néanmoins, cette image télescopique en profondeur met en valeur la gamme de couleurs et de symétries de la nébuleuse de l’Iris encastrées dans des champs de poussière interstellaire environnants. À l’intérieur de l’Iris elle-même, des matériaux nébuleux poussiéreux entourent une étoile jeune et chaude. La couleur dominante de la nébuleuse de réflexion plus brillante est le bleu, caractéristique des grains de poussière reflétant la lumière des étoiles. Les filaments centraux de la nébuleuse de réflexion brillent d’une photoluminescence rougeoyante à peine perceptible car certains grains de poussière transforment efficacement les radiations ultraviolettes invisibles de l’étoile en lumière rouge visible. Les observations infrarouges indiquent que cette nébuleuse contient des molécules de carbone complexes connues sous le nom de PAH. Les pétales bleus poussiéreux de la nébuleuse de l’Iris s’étendent sur environ six années-lumière.
2024-07-25