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Le 17 avril 1977, les premiers essais de vol ont été réalisés par le réacteur nucléaire expérimental EBR-I (Experimental Breeder Reactor-I) aux États-Unis. Ce réacteur expérimental a été conçu pour développer et tester la technologie du breeding (enrichissement du uranium in situ) et du graphite gazeux. Les essais de vol ont été un succès et ont prouvé la viabilité de la technologie du graphite gazeux pour les réacteurs nucléaires. Cette découverte a été un pas important dans le développement de l’énergie nucléaire comme source d’énergie durable et rentable.