Le célèbre amas d’étoiles des Pléiades est en train de détruire lentement une partie d’un nuage de gaz et de poussière en passe. Les Pléiades sont l’amas ouvert d’étoiles le plus brillant dans le ciel de la Terre et peuvent être observées depuis presque n’importe quel endroit du nord avec l’œil nu. Au cours des 100 000 dernières années, un champ de gaz et de poussière traverse par hasard l’amas d’étoiles des Pléiades, provoquant une réaction intense entre les étoiles et la poussière. Le nuage en passe pourrait faire partie de l’onde de Radcliffe, une structure récemment découverte de gaz et de poussière reliant plusieurs régions de formation d’étoiles dans la partie proche de notre galaxie, la Voie lactée. La pression de la lumière des étoiles repousse considérablement la poussière dans la nébuleuse bleue de réflexion environnante, les particules de poussière plus petites étant repoussées plus fortement. En conséquence, certaines parties du nuage de poussière sont devenues filamenteuses et stratifiées. L’image profonde présentée ici représente près de 9 heures d’exposition et a été capturée depuis l’Observatoire à Distance du Désert de l’Utah, aux États-Unis, l’année dernière.
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