Pourquoi cette méduse nage-t-elle dans une mer d’étoiles ? Dérivant près de l’éclatante étoile Eta Geminorum, visible à droite, la nébuleuse de la Méduse déploie ses tentacules depuis la brillante courbe d’émission à gauche du centre. En réalité, la méduse cosmique fait partie du reste de supernova en forme de bulle IC 443, le nuage de débris en expansion d’une étoile massive qui a explosé. La lumière de l’explosion a d’abord atteint la planète Terre il y a plus de 30 000 ans. Comme son cousin dans les eaux astronomiques, le reste de supernova IC 443 de la nébuleuse du Crabe est connu pour abriter une étoile à neutrons – le reste du noyau stellaire effondré. La nébuleuse de la Méduse se trouve à environ 5 000 années-lumière. À cette distance, l’image en vedette s’étendrait sur environ 140 années-lumière de largeur. Votre Surprise Céleste : Quelle image a été présentée sur APOD pour votre anniversaire ? (post 1995)
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