Comment RXJ0528+2838 crée-t-elle de telles ondes de choc ? Une étoile naine blanche récemment découverte, celle la plus à gauche des deux plus grandes taches blanches, RXJ0528+2838, a été trouvée à 730 années-lumière de la Terre. La plupart des étoiles, une fois qu’elles ont terminé la fusion nucléaire dans leur cœur pour produire de l’énergie, deviennent des étoiles géantes rouges, dont les cœurs subsistent en tant que naines blanches faibles et denses qui se refroidissent lentement pour le reste de leur existence. Les naines blanches sont si denses que seule la mécanique quantique les empêche de s’effondrer davantage. Dans environ 5 milliards d’années, notre Soleil deviendra également une naine blanche. L’image présentée, obtenue avec le Very Large Telescope de l’Observatoire Européen Austral, montre des ondes de proue inexpliquées autour de RXJ0528+2838, similaires à l’onde de proue de l’eau autour d’un navire se déplaçant rapidement. Les astronomes ne savent pas encore ce qui alimente ces ondes de choc, qui existent depuis au moins 1 000 ans. Les couleurs rouge, verte et bleue représentent des traces de gaz luminescents d’hydrogène, d’azote et d’oxygène.
16/February/2026