La nébuleuse du Crabe est cataloguée sous le nom M1, le premier objet de la célèbre liste du XVIIIe siècle de Charles Messier qui recense les objets qui ne sont pas des comètes. En réalité, on sait désormais que le Crabe est un reste de supernova, des débris provenant de l’explosion de mort d’une étoile massive observée par les astronomes en 1054. Cette image nette, prise par les instruments NIRCam (Near-Infrared Camera) et MIRI (Mid-Infrared Instrument) du télescope spatial James Webb, explore la lueur étrange et les brins fragmentés du nuage de débris interstellaires encore en expansion, dans la lumière infrarouge. L’une des objets les plus exotiques connus des astronomes modernes, le pulsar du Crabe, une étoile à neutrons qui tourne 30 fois par seconde, est visible comme une tache lumineuse près du centre de la nébuleuse. Tel un dynamo cosmique, ce reste effondré du noyau stellaire alimente l’émission du Crabe sur l’ensemble du spectre électromagnétique. S’étendant sur environ 12 années-lumière, la nébuleuse du Crabe se trouve à seulement 6 500 années-lumière dans la constellation têtue du Taureau. Album: Moon Eclipses Venus: Selected images sent in to APOD
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