Encore un autre ! Les volcans sur la lune Io de Jupiter continuent d’entrer en éruption. Pour enquêter sur ce phénomène, la sonde robotique Juno de la NASA a entamé une série de visites sur cette lune très étrange. Io est environ de la taille de la lune de la Terre, mais en raison de la flexion gravitationnelle exercée par Jupiter et d’autres lunes, l’intérieur d’Io se réchauffe et sa surface est devenue recouverte de volcans. L’image en vedette provient du survol de la semaine dernière, passant à une distance de 12 000 kilomètres au-dessus de ce monde dangereusement actif. La surface d’Io est recouverte de soufre et de dioxyde de soufre gelé, ce qui lui donne des teintes jaunes, oranges et brunes. Comme espéré, Juno est passée juste au moment où un volcan était en éruption, sa faible colonne de fumée étant visible près du sommet de l’image en vedette. L’étude des volcans et des panaches d’Io aide l’humanité à mieux comprendre comment le système complexe de lunes, d’anneaux et d’aurores de Jupiter interagit. Juno est prévue pour effectuer deux survols d’Io au cours des prochains mois, à une distance presque 10 fois plus proche : l’un en décembre et un autre en février 2024. Aide recherchée : des rédacteurs invités de niveau professionnel astronomes et des assistants éditeurs pour APOD.
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