IC 2118: The Witch Head Nebula

Cette nébuleuse ressemble-t-elle à la tête d’une sorcière ? La nébuleuse est connue populairement sous le nom de Nébuleuse de la Tête de Sorcière car, dit-on, sa forme ressemble à une caricature de tête de sorcière dans le style d’Halloween. Comment exactement, on peut le spéculer imaginativement. Ce qui est clair, c’est que IC 2118 mesure environ 50 années-lumière de diamètre et est constituée de gaz et de poussière qui pointent vers — car elle a été en partie érodée par — l’étoile voisine Rigel. Rigel, une des étoiles les plus brillantes de la constellation d’Orion, se trouve en dessous de la partie inférieure de l’image présentée. La couleur bleue de la Nébuleuse de la Tête de Sorcière est causée non seulement par la lumière bleue intense de l’étoile Rigel mais aussi parce que les grains de poussière diffusent plus efficacement la lumière bleue que la lumière rouge. Le même processus physique fait apparaître le ciel diurne de la Terre bleu, bien que les diffuseurs dans l’atmosphère de la planète Terre soient des molécules d’azote et d’oxygène.

Cette nébuleuse ressemble-t-elle à la tête d’une sorcière ? La nébuleuse est connue populairement sous le nom de Nébuleuse de la Tête de Sorcière car, dit-on, sa forme ressemble à une caricature de tête de sorcière dans le style d’Halloween. Comment exactement, on peut le spéculer imaginativement. Ce qui est clair, c’est que IC 2118 mesure environ 50 années-lumière de diamètre et est constituée de gaz et de poussière qui pointent vers — car elle a été en partie érodée par — l’étoile voisine Rigel. Rigel, une des étoiles les plus brillantes de la constellation d’Orion, se trouve en dessous de la partie inférieure de l’image présentée. La couleur bleue de la Nébuleuse de la Tête de Sorcière est causée non seulement par la lumière bleue intense de l’étoile Rigel mais aussi parce que les grains de poussière diffusent plus efficacement la lumière bleue que la lumière rouge. Le même processus physique fait apparaître le ciel diurne de la Terre bleu, bien que les diffuseurs dans l’atmosphère de la planète Terre soient des molécules d’azote et d’oxygène.