Qu’est-ce qui a créé ce ruban spatial inhabituel? La réponse : l’une des explosions les plus violentes jamais observées par les anciens humains. En l’an 1006 après J.-C., la lumière a atteint la Terre suite à une explosion stellaire dans la constellation du Loup (Lupus), créant une « étoile invitée » dans le ciel qui apparaissait plus brillante que Vénus et a duré plus de deux ans. La supernova, désormais répertoriée sous le nom de SN 1006, s’est produite à environ 7 000 années-lumière de distance et a laissé un grand reste qui continue de s’étendre et de s’affaiblir aujourd’hui. Sur cette image, on peut voir une petite partie de ce reste de supernova en expansion dominée par un front de choc mince et se déplaçant vers l’extérieur qui chauffe et ionise le gaz ambiant environnant. Le reste de supernova SN 1006 a désormais un diamètre d’environ 60 années-lumière.