Cette jolie nébuleuse se trouve à environ 1 500 années-lumière de distance, sa forme et sa couleur dans cette vue télescopique rappellent un œuf de rouge-gorge. Le nuage cosmique s’étend sur environ 3 années-lumière, niché en toute sécurité à l’intérieur des limites de la constellation australe du Fourneau. Reconnue comme une nébuleuse planétaire, la NGC 1360 en forme d’œuf ne représente pas un commencement. Elle correspond plutôt à une phase brève et finale de l’évolution d’une étoile vieillissante. En fait, visible au centre de la nébuleuse, l’étoile centrale de la NGC 1360 est connue pour former un système binaire d’étoiles naines blanches évoluées, moins massives mais beaucoup plus chaudes que le Soleil. Leur rayonnement ultraviolet intense et autrement invisible a arraché des électrons des atomes de leur enveloppe gazeuse mutuelle. La teinte bleu-vert prédominante de la NGC 1360 vue ici est l’émission intense produite lorsque les électrons se recombinent avec les atomes d’oxygène doublement ionisés.