Il n’y a pas de mer sur Terre assez grande pour contenir la nébuleuse du requin. Cette apparition de prédateur ne nous pose aucun danger car elle est composée uniquement de gaz interstellaire et de poussière. La poussière sombre, comme celle présentée ici, ressemble quelque peu à de la fumée de cigarette et est créée dans les atmosphères fraîches des étoiles géantes. Après avoir été expulsées avec du gaz et s’être recondensées gravitationnellement, les étoiles massives peuvent tailler des structures complexes dans leur nuage de naissance en utilisant leur lumière haute énergie et leurs vents stellaires rapides comme outils de sculpture. La chaleur qu’elles génèrent évapore le nuage moléculaire trouble et provoque la dispersion et la lueur rouge de l’hydrogène gazeux ambiant. Au moment de la désintégration, nous humains pouvons apprécier d’imaginer ces grands nuages comme des icônes communes, comme nous le faisons pour les nuages d’eau sur Terre. En incluant des nébuleuses de poussière plus petites telles que la Lynds Dark Nebula 1235 et Van den Bergh 149 & 150, la nébuleuse du requin s’étend sur environ 15 années-lumière et se situe à environ 650 années-lumière de distance vers la constellation du roi d’Éthiopie (Céphée).