Une région polaire nord sombre et mystérieuse connue de certains sous le nom de Mordor Macula coiffe cette vue haute résolution de premier plan. Le portrait de Charon, la plus grande lune de Pluton, a été capturé par New Horizons près du passage le plus proche de la sonde le 14 juillet 2015. Les données de lumière bleue, rouge et infrarouge ont été combinées et traitées pour améliorer les couleurs et suivre les variations des propriétés de la surface de Charon avec une résolution d’environ 2,9 kilomètres (1,8 miles). Une image époustouflante de la face de Charon tournée vers Pluton, elle présente également une vue claire d’une ceinture de fractures et de canyons en apparence encerclant la lune, qui semble séparer des plaines lisses du sud d’un terrain varié du nord. Charon mesure 1 214 kilomètres (754 miles) de diamètre. Cela représente environ 1/10ème de la taille de la Terre, mais un gigantesque 1/2 du diamètre de Pluton lui-même, et en fait le plus grand satellite par rapport à son corps parent dans le système solaire. Pourtant, la lune apparaît comme une petite bosse à environ une heure sur le disque de Pluton dans la photo télescopique granuleuse et négative dans l’encart supérieur gauche. Cette vue a été utilisée par James Christy et Robert Harrington à l’observatoire naval des États-Unis à Flagstaff pour découvrir Charon en juin 1978.
Auteur/autrice
pelerinmarc@gmail.com