Mars possède deux très petites lunes, Phobos et Deimos, nommées d’après les figures de la mythologie grecque la Peur et le Panique. Des vues détaillées de la surface de la plus petite lune, Deimos, sont présentées dans ces deux panneaux. Ces images ont été prises en 2009 par l’appareil photo HiRISE à bord du satellite d’orbite Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA, satellite internet interplanétaire de longue durée. Deimos, la lune la plus éloignée des deux, est l’une des plus petites lunes connues du Système solaire, mesurant seulement environ 15 kilomètres de large. Les deux lunes de Mars ont été découvertes en 1877 par Asaph Hall, un astronome américain travaillant à l’Observatoire naval des États-Unis à Washington D.C. Cependant, leur existence avait été supposée vers 1610 par Johannes Kepler, l’astronome qui avait établi les lois du mouvement planétaire. Dans ce cas, la prédiction de Kepler ne reposait pas sur des principes scientifiques, mais ses écrits et ses idées étaient si influents que les deux lunes de Mars sont évoquées dans des œuvres de fiction telles que Les Voyages de Gulliver de Jonathan Swift, écrit en 1726, plus de 150 ans avant leur découverte.
2024-09-07