À l’intérieur de la nébuleuse du cocon, un amas de stars en cours de développement se trouve. Cataloguée sous le nom de IC 5146, la belle nébuleuse mesure près de 15 années-lumière de large. Elle se situe à environ 4 000 années-lumière de distance, en direction de la constellation du Cygne (Cygnus). Comme d’autres régions de formation d’étoiles, elle se distingue par un gaz hydrogène excité en rouge, brillant sous l’effet de jeunes étoiles chaudes, et par la lumière des étoiles réfléchie par la poussière sur le bord d’un nuage moléculaire invisible. En fait, l’étoile brillante trouvée au centre de cette nébuleuse est probablement âgée de seulement quelques centaines de milliers d’années, alimentant l’éclat de la nébuleuse alors qu’elle évacue une cavité dans la poussière et le gaz du nuage moléculaire en formation d’étoiles. Une exposition de 48 heures a donné lieu à cette vue en couleurs particulièrement profonde, mettant en évidence des détails attrayants à l’intérieur et autour de la nurserie stellaire poussiéreuse.
2024-08-19