Pourquoi cette galaxie a-t-elle une telle longue traîne ? Dans ce magnifique panorama, basé sur les données d’archives du Hubble Legacy, les galaxies lointaines forment un arrière-plan dramatique pour la galaxie spirale perturbée Arp 188, la galaxie du têtard. La galaxie têtard se trouve à seulement 420 millions d’années-lumière dans la constellation du Dragon (Draco). Sa remarquable traîne mesure environ 280 000 années-lumière de long et présente d’énormes amas de jeunes étoiles brillantes bleues. Une histoire raconte qu’une galaxie plus compacte s’est retrouvée sur le passage de la galaxie Arp 188 – de droite à gauche dans cette vue – et a été projetée derrière le Têtard par leur attraction gravitationnelle. Lors de ce rapprochement, des forces de marée ont tiré des étoiles, des gaz et de la poussière de la galaxie spirale, formant la spectaculaire traîne. La galaxie envahisseuse elle-même, estimée se trouver à environ 300 000 années-lumière derrière le Têtard, peut être aperçue à travers les bras spiraux en haut à droite. À l’instar de son homonyme terrestre, la galaxie du têtard perdra probablement sa traîne en vieillissant, les amas d’étoiles de la traîne formant de plus petits satellites de la grande galaxie spirale.
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2024-07-15