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Un fait scientifique important sur le 17 juin est la découverte de l’hélium en 1868 par l’astronome français Pierre Janssen lors du passage de la Transit de Vénus. Il observa des raies spectroscopiques inconnues dans le Soleil et les identifia comme l’hélium. Cet gaz, qui est le deuxième plus commun dans l’univers, était encore inconnu sur Terre à cette époque.