Le 26 décembre 1944, pendant la Seconde Guerre mondiale, les forces allemandes ont lancé une contre-offensive majeure connue sous le nom de bataille des Ardennes, également appelée bataille des Ardennes ou Offensive von Rundstedt. Cette attaque surprise et intense a été menée en Belgique, dans la région des Ardennes, et a pris les Alliés par surprise. Bien que les Allemands aient obtenu des gains territoriaux initiaux, l’offensive a finalement échoué en janvier 1945, avec de lourdes pertes de part et d’autre. La bataille des Ardennes est considérée comme l’une des dernières grandes batailles de la Seconde Guerre mondiale en Europe.
La bataille des Ardennes fut une offensive majeure lancée par l’armée allemande contre les forces alliées pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle commença le 16 décembre 1944 et se termina le 25 janvier 1945. Les Allemands, sous le commandement du maréchal Gerd von Rundstedt, utilisèrent l’élément de surprise en attaquant à travers la forêt des Ardennes, une région montagneuse située en Belgique, à la frontière avec l’Allemagne et le Luxembourg.
Les Allemands espéraient diviser les forces alliées en traversant les Ardennes, où ils pensaient que la présence des troupes alliées était limitée. Leur objectif principal était de capturer le port d’Anvers, d’où les Alliés recevaient la plupart de leurs approvisionnements en matériel. Cette offensive était également une tentative de retrouver l’initiative dans la guerre, après les défaites subies sur le front de l’Est et le débarquement allié en Normandie.
Les forces allemandes parvinrent à percer les lignes alliées et à avancer rapidement, créant une poche autour de la ville de Bastogne. Cependant, les défenses alliées à Bastogne, dirigées par la 101e division aéroportée américaine, résistèrent farouchement malgré l’encerclement, refusant de se rendre malgré les demandes répétées des Allemands. La garnison de Bastogne reçut finalement des renforts et fut en mesure de tenir jusqu’à l’arrivée de renforts alliés qui lancèrent une contre-offensive décisive.
La résistance alliée à Bastogne ralentit l’avancée allemande et permit aux forces américaines et britanniques de se regrouper et de repousser l’offensive avec l’arrivée de renforts massifs. Les conditions hivernales difficiles, avec des températures glaciales et des routes boueuses, ralentirent également l’avance des Allemands.
Finalement, la contre-offensive alliée réussit à reprendre le terrain perdu et à repousser les forces allemandes au-delà de leurs positions initiales. Les Allemands subirent de lourdes pertes en hommes et équipement, ce qui affaiblit considérablement leur capacité de combat.
La bataille des Ardennes est considérée comme un tournant de la guerre, marquant le dernier effort majeur des Allemands sur le front de l’Ouest. Elle démontra également la résilience et la détermination des forces alliées à repousser une attaque surprise et à regagner le terrain perdu. La bataille des Ardennes fut l’une des batailles les plus meurtrières de la Seconde Guerre mondiale en Europe, avec environ 89 000 pertes côté allié et 81 000 côté allemand.