Est-ce que les étoiles créent toujours des jets lorsqu’elles se forment ? Personne n’en est sûr. Lorsqu’un nuage de gaz se contracte gravitationnellement, il forme un disque qui peut tourner trop rapidement pour pouvoir continuer à se contracter en une protoétoile. Les théoriciens émettent l’hypothèse que cette rotation peut être réduite en expulsant des jets. Cette spéculation coïncide avec les objets connus Herbig-Haro (HH), des jeunes objets stellaires observés en train d’émettre des jets, parfois de manière spectaculaire. L’image ci-dessus représente Herbig-Haro 211, une jeune étoile en formation récemment photographiée par le télescope spatial Webb (JWST) en lumière infrarouge et avec un grand niveau de détail. En plus des deux faisceaux étroits de particules, on peut voir des ondes de choc rouge lorsque les écoulements heurtent le gaz interstellaire existant. Les jets de HH 221 changeront probablement de forme au fur et à mesure qu’ils s’intensifieront et s’estomperont au cours des 100 000 prochaines années, tandis que les recherches sur les détails de la formation des étoiles se poursuivent.
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