Que se passe-t-il avec la galaxie NGC 474 ? Les multiples couches d’émission apparaissent étrangement complexes étant donné l’apparence relativement dépourvue de traits de la galaxie elliptique dans des images moins profondes. La cause de ces coquilles fait l’objet de recherches, mais il s’agit possiblement de queues de marée liées aux débris laissés par l’absorption de nombreuses petites galaxies au cours du dernier milliard d’années. Alternativement, les coquilles pourraient être comme des ondulations dans un étang, où la collision en cours avec la galaxie spirale juste à droite de NGC 474 provoque des ondes de densité qui se propagent à travers le géant galactique. Quelle qu’en soit la cause réelle, l’image présentée met en évidence de manière spectaculaire les preuves croissantes que les halos de certaines galaxies elliptiques sont étonnamment compliqués. De même, le halo de notre propre Voie Lactée est un exemple de ces intrications inattendues. NGC 474 s’étend sur environ 250 000 années-lumière et se trouve à environ 100 millions d’années-lumière de distance dans la constellation des Poissons.
12/July/2026