A quoi ressemblent les célèbres piliers d’étoiles de la nébuleuse de l’Aigle en lumière X ? Pour le découvrir, l’observatoire spatial Chandra de la NASA a scruté ces montagnes interstellaires de formation d’étoiles. Il a été constaté que dans M16, les piliers de poussière eux-mêmes n’émettent pas beaucoup de rayons X, mais de nombreuses petites sources de rayons X lumineuses sont devenues évidentes. Ces sources sont représentées par des points lumineux sur l’image en vedette, qui est une composition d’expositions provenant de Chandra (rayons X), XMM (rayons X), JWST (infrarouge), Spitzer (infrarouge), Hubble (visible) et le VLT (visible). Les étoiles qui produisent ces rayons X restent un sujet de recherche, mais certaines sont hypothétisées comme étant des étoiles chaudes de faible masse récemment formées, tandis que d’autres sont considérées comme des étoiles chaudes plus anciennes et de haute masse. Ces étoiles chaudes aux rayons X sont dispersées autour du cadre – les globules gazeux évaporants (EGGS) précédemment identifiés et visibles ne sont pas actuellement assez chauds pour émettre des rayons X.
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