De nombreuses nébuleuses brillantes et amas d’étoiles dans le ciel de la Terre sont associés au nom de l’astronome Charles Messier, d’après son célèbre catalogue du XVIIIe siècle. Son nom est également donné à ces deux vastes et remarquables cratères sur la Lune. Se détachant dans la mer lunaire sombre et lisse de la Fertilité, ou Mare Fecunditatis, Messier (à gauche) et Messier A mesurent respectivement 15 par 8 et 16 par 11 kilomètres. Leurs formes allongées s’expliquent par la trajectoire d’un angle extrêmement faible suivie par un impacteur, se déplaçant de gauche à droite, qui a creusé les cratères. L’impact peu profond a également résulté en deux rayons brillants de matière s’étendant le long de la surface vers la droite, au-delà de l’image. Destinée à être vue avec des lunettes rouge/bleu (rouge pour l’œil gauche), cette saisissante image stéréo de la paire de cratères a été récemment créée à partir de scans haute résolution de deux images (AS11-42-6304, AS11-42-6305) prises lors de la mission Apollo 11 sur la Lune.
09/May/2026