La nébuleuse planétaire Abell 7, très faible, se situe à environ 1 800 années-lumière. Elle se trouve juste au sud d’Orion, dans le ciel de la planète Terre, en direction de la constellation du Lièvre (Lepus). Présentant ses charmes parmi des étoiles dispersées de la Voie lactée, sa forme sphérique généralement simple d’environ 8 années-lumière de diamètre est révélée dans cette image télescopique profonde. Les formes magnifiques et complexes observées à l’intérieur du nuage cosmique sont visuellement mises en valeur par l’utilisation de longues expositions et de filtres à bande étroite qui capturent l’émission des atomes d’hydrogène et d’oxygène. Autrement, Abell 7 serait beaucoup trop faible pour être appréciée à l’œil nu. Une nébuleuse planétaire représente une phase finale très brève de l’évolution stellaire que notre propre Soleil connaîtra dans 5 milliards d’années, lorsque l’étoile centrale de la nébuleuse, autrefois semblable au Soleil, se débarrassera de ses couches externes. Abell 7 elle-même est estimée à 20 000 ans. Mais son étoile centrale, visible ici comme une naine blanche en voie d’extinction, a environ 10 milliards d’années.
23/January/2026