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Un fait scientifique du 16 janvier est la date de la découverte de l’hélium, un gaz noble, par Henry Cavendish en 1766. Cependant, la découverte n’a pas été publiée à l’époque et est généralement considérée comme ayant eu lieu le 16 janvier 1868, lorsque le chimiste français Pierre-Louis Dulong en a identifié la composition à partir des échantillons collectés par l’expédition de Jean-Baptiste Charbonnier en Égypte.