Les Hominines de Sima de los Huesos : Un regard sur l’ancêtre commun de Néandertal et Homo sapiens
Par Un rédacteur passionné | 24 mai 2024
Le site paléoanthropologique de Sima de los Huesos, situé dans le massif d’Atapuerca en Espagne, continue de révéler des secrets fascinants sur nos lointains ancêtres. Datant d’environ 430 000 ans, les découvertes de ce « gouffre aux ossements » éclairent d’une lumière nouvelle la période cruciale de la divergence entre la lignée de l’Homme de Néandertal et celle de l’Homme moderne, Homo sapiens.
Dirigées notamment par le Professeur Juan Luis Arsuaga, les fouilles ont mis au jour une collection extraordinaire de fossiles appartenant à au moins 28 individus. Parmi ces restes, 17 crânes, des fémurs et des pelvis présentent une morphologie intrigante : un mélange de traits archaïques (comme une petite capacité crânienne) et de caractéristiques déjà typiquement néandertaliennes, notamment au niveau de la face et de la structure interne des os.
Ces « hominines de Sima » sont désormais considérés comme des « proto-Néandertaliens ». Ils représenteraient une population très proche ou faisant partie des premiers membres de la lignée néandertalienne. Leurs caractéristiques suggèrent que l’engagement vers la morphologie néandertalienne s’est fait de manière mosaïque, certaines parties du corps évoluant avant d’autres. Cette mosaïque remet en question l’idée d’un Homo heidelbergensis unique et universel comme ancêtre direct des deux lignées.
La découverte implique que la séparation entre les ancêtres de Néandertal et ceux d’Homo sapiens s’est probablement produite bien avant 430 000 ans, potentiellement entre 500 000 et 800 000 ans. L’ancêtre commun reste ainsi une énigme, mais les hominines de Sima fournissent des preuves tangibles de l’évolution complexe et buissonnante de notre famille. Ils montrent que l’Europe était le théâtre d’une évolution hominine riche, avec des populations développant progressivement les traits qui allaient définir l’Homme de Néandertal.
En somme, les trésors d’Atapuerca ne cessent de complexifier notre arbre généalogique, nous rappelant que l’histoire de l’humanité est une suite de ramifications et d’adaptations, bien loin d’une simple ligne droite.
Source : Sciences et Avenir