Jupiter, le géant gazeux dominant du Système solaire, est le phare céleste le plus brillant au centre de ce paysage nocturne composite. La scène a été construite en sélectionnant les 40 expositions contenant des météores parmi environ 500 expositions réalisées les nuits des 13 et 14 décembre, près du pic d’activité de la pluie annuelle de météores des Géminides de cette année. Chaque exposition sélectionnée étant enregistrée dans le ciel nocturne au-dessus de l’Alentejo, au Portugal, planète Terre, il semble bien que les météores s’éloignent de Jupiter. Mais le radiant apparent des météores des Géminides est en réalité plus proche de l’étoile brillante Castor, dans la constellation des Gémeaux éponyme de la pluie. Dans ce cadre, elle se trouve juste un peu au-dessus et à gauche de la planète la plus massive du Système solaire. Néanmoins, on sait que le corps parent des météores des Géminides est un astéroïde rocheux proche de la Terre, 3200 Phaéton. Et l’orbite de Phaéton elle-même est influencée par l’attraction gravitationnelle exercée par Jupiter, de concert avec les planètes du Système solaire interne.
18/December/2025