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Un fait scientifique du 5 décembre est la découverte de l’hélium par Henry Cavendish en 1766. C’est un gaz rare, incolore, odorant et inerte, qui est le deuxième plus abondant dans l’univers après l’hydrogène. Il s’est formé dans les premiers stades de l’univers, lors de la nucléosynthèse primaire, mais sa détection sur Terre a été difficile jusqu’à Cavendish.