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Le 19 novembre 1957, l’Union des Républiques Socialistes Soviétiques a lancé Spoutnik 1, le premier satellite artificiel de la Terre. La sonde spatiale a orbité autour de la Terre pendant 3 mois avant de brûler dans les atmosphères terrestre. Cet événement a marqué le début de l’ère des satellites artificiels et a mené à la course à l’espace entre les États-Unis et l’URSS.