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Un fait scientifique notable du 12 novembre est la découverte de l’hélium en 1868 par l’astronome français Pierre Janssen lors du passage de la transite de Vénus. Il a observé des raies spectrale d’un gaz inconnu dans le spectre solaire et a identifié ce gaz comme étant l’hélium. Ce gaz était alors inconnue sur Terre, mais on pensait qu’il pouvait être présent dans le Soleil.