D’où proviennent les queues des comètes ? Il n’y a généralement pas d’endroits évidents sur les noyaux des comètes d’où émanent les jets qui créent les queues cométaires. L’une des meilleures images de jets émergents est présentée dans l’image ci-jointe, prise en 2015 par la sonde spatiale robotique Rosetta de l’ESA, qui a orbité autour de la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko (comète CG) de 2014 à 2016. L’image montre des panaches de gaz et de poussière s’échappant de nombreux endroits du noyau de la comète CG à mesure qu’elle s’approchait du Soleil et se réchauffait. La comète a deux lobes proéminents, le plus grand s’étendant sur environ 4 kilomètres, et un plus petit lobe de 2,5 kilomètres relié par un col étroit. Les analyses indiquent que l’évaporation doit avoir lieu bien à l’intérieur de la surface de la comète pour créer les jets de gaz, de poussière et de glace que nous voyons émis à travers la surface. La comète CG (également connue sous le nom de comète 67P) perd en jets environ un mètre de profondeur de surface à chaque orbite de 6,44 ans autour du Soleil, un rythme qui détruira complètement la comète en seulement quelques milliers d’années. En 2016, la mission Rosetta s’est achevée par un impact contrôlé à la surface de la comète CG.
19/October/2025